Marcel op missie: schoon water begint met vertrouwen
Het Water for Life-project in de wijk Kebonharjo in Semarang, Indonesië, ligt goed op schema. Inmiddels is 64% van het werk afgerond. De verwachting is dat het project in september 2026 klaar is. Daarmee komt schoon en betrouwbaar drinkwater dichterbij voor duizenden inwoners. Aansluiten makkelijker maken in de wijk Maar nieuwe leidingen alleen zijn niet genoeg. De echte verandering begint pas wanneer bewoners zich ook aansluiten.
Door het intensieve gebruik van grondwater in Indonesië zakt de bodem geleidelijk, en omdat bodemdaling daar een groot probleem is, kan dit leiden tot overstromingen en schade aan gebouwen en infrastructuur. Om dit tegen te gaan, is het belangrijk dat mensen een wateraansluiting krijgen, zodat ze geen grondwater meer oppompen maar leidingwater gaan gebruiken.
Speciale aansluitdagen
Tijdens de zogenoemde one‑stop‑shop bijeenkomsten, kunnen bewoners alles in één keer regelen. Ze krijgen informatie, kunnen vragen stellen en zich direct aanmelden voor een wateraansluiting. Bij deze bijeenkomsten was ook Marcel aanwezig, marketingadviseur bij Vitens. Hij werkt in Semarang samen met het lokale waterbedrijf aan betere communicatie en dienstverlening. Juist hier, tussen de bewoners, ziet hij wat er nodig is.
Marcel: “Tijdens zo’n dag zie je pas echt wat er speelt. Je spreekt mensen die nu nog afhankelijk zijn van een watertank of water delen met buren. Dat is vaak onbetrouwbaar en soms duurder dan je denkt. Door alles op één plek te regelen, haal je een grote drempel weg. Mensen kunnen meteen vragen stellen en zich inschrijven. Dat maakt echt verschil.”
De aanpak werkt, omdat de service naar de wijk wordt gebracht. Voor veel bewoners is het namelijk lastig om naar het kantoor van het waterbedrijf te gaan. Dat kost tijd, geld en vaak een vrije werkdag. Ook financieel wordt het toegankelijker gemaakt. Dankzij kortingen en steun van Water for Life betalen bewoners in Kebonharjo ongeveer €25 voor een aansluiting in plaats van €88. Dit bedrag mogen zij in termijnen betalen.
Van afhankelijk naar zelfstandig
Tijdens de aansluitdagen hoort Marcel de verhalen van bewoners. Die laten zien hoe groot de impact is. “Je ontmoet mensen die nog geen eigen aansluiting hebben. Sommigen krijgen water via een tankwagen die maar één keer per week komt. Anderen gebruiken een aansluiting van de buren. De druk is vaak laag en de kwaliteit niet goed. Dan merk je hoe belangrijk een eigen aansluiting is.”
Met een eigen aansluiting krijgen bewoners meer zekerheid, betere waterkwaliteit en meer controle over hun kosten. Naast de aanleg van leidingen werkt Marcel aan de manier waarop het waterbedrijf met klanten communiceert. “Veel mensen gebruiken grondwater, omdat dat goedkoper lijkt. Maar dat is niet altijd betrouwbaar. Dan moet je goed uitleggen waarom leidingwater een betere keuze is. Dat vraagt om duidelijke communicatie.” Daarom hielp hij het waterbedrijf met het verbeteren van klantcommunicatie, klachtenafhandeling en dienstverlening.
Samen leren en verbeteren
Een belangrijk onderdeel van zijn werk waren workshops met medewerkers van het waterbedrijf. Daarin werkten klantenservice en technische teams samen. “In de praktijk heb je elkaar nodig. Door beter samen te werken, los je problemen sneller op en help je klanten beter. In de workshops hebben we dat heel concreet gemaakt: wat kun jij morgen anders doen?” Ook werd gekeken naar gedrag van bewoners. Wat houdt mensen tegen om zich aan te sluiten en wat helpt juist wel?
Van project naar dagelijks leven
De combinatie van nieuwe leidingen, lagere kosten en betere communicatie zorgt ervoor dat steeds meer bewoners de stap zetten. “Dan zie je het verschil. Het gaat niet meer over plannen of systemen, maar over mensen thuis. Over koken, wassen en leven. Dat maakt het werk concreet.”
Samen bouwen aan een duurzame oplossing
Het project in Semarang laat zien dat schoon drinkwater meer vraagt dan techniek alleen. Het gaat ook om vertrouwen, gedrag en het wegnemen van drempels. Marcel vat het zo samen: “Je kunt alles technisch goed regelen, maar als mensen zich niet aansluiten, verandert er nog niets. Door het makkelijk te maken en goed uit te leggen, zie je dat mensen die stap zetten. Dan maak je echt impact.” Met elke nieuwe aansluiting komt schoon water dichterbij en daarmee een gezondere toekomst voor de inwoners van Kebonharjo.